Vietnam era una región rica en arroz, opio y cuando se trajeron semillas de Sudamérica, caucho. También era rica en metales de importante utilización como es el estaño. Resultaba una posición estratégica importante en Asia y en la ruta de Francia hacia China. Con lo cuál, París esperaba obtener importantes beneficios.
Los franceses levantaron y transformaron las ciudades vietnamitas en ciudades al estilo occidental, un ejemplo claro sería Saigón*.
*En 1859, los franceses tomaron la ciudad con ayuda de los españoles y oficializaron el nombre popular de Saigón, lugar por el que empezaron a colonizar Indochina. Establecida la colonia, Saigón se convirtió en la capital de los franceses. Como capital de la colonia, los franceses adelantaron una intensa campaña de urbanización con la construcción de numerosos edificios a su estilo, al punto que la ciudad llegó a ser conocida como la "París del Oriente".
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